Pour aider les enseignants à choisir des œuvres, le ministère propose des sélections de livres. Ces sélections sont organisées en six catégories :

- albums,
- bandes dessinées,
- contes et fables,
- poésie,
- romans et récits illustrés,
- théâtre.

Elles sont établies à partir de plusieurs critères :

la qualité littéraire des œuvres
l’accessibilité des textes
l’équilibre entre des ouvrages patrimoniaux (libres de droits), des classiques et des publications récentes
la disponibilité des titres
la diversité des auteurs, des illustrateurs, des éditeurs...
l’ouverture des pratiques pédagogiques et éducatives qu’elles permettent.

Pour les titres du patrimoine et les classiques de l’enfance, l’édition n’est pas spécifiée ; elle est à choisir dans la production éditoriale proposant une version du texte original de l’auteur, accessible à la jeunesse.

Les niveaux de difficulté de lecture sont précisés par une échelle indicative codée de 1 à 3.