Pour aider les enseignants à choisir des œuvres, le ministère propose des sélections de livres. Ces sélections sont organisées en six catégories :
- albums,
- bandes dessinées,
- contes et fables,
- poésie,
- romans et récits illustrés,
- théâtre

Elles sont établies à partir de plusieurs critères :

la qualité littéraire des œuvres ;
l’accessibilité des textes ;
l’équilibre entre des ouvrages patrimoniaux (libres de droits), des classiques et des publications récentes ;
la disponibilité des titres ;
la diversité des auteurs, des illustrateurs, des éditeurs... l’ouverture des pratiques pédagogiques et éducatives qu’elles permettent.

Pour les titres du patrimoine et les classiques de l’enfance, l’édition n’est pas spécifiée ; elle est à choisir dans la production éditoriale proposant une version du texte original de l’auteur, accessible à la jeunesse.

Les niveaux de difficulté de lecture sont précisés par une échelle indicative codée de 1 à 3.